El Draft de la NBA de 1996 es considerado uno de los más talentosos de la historia, con jugadores como Allen Iverson, Ray Allen, Steve Nash y, por supuesto, Kobe Bryant. Los Charlotte Hornets seleccionaron a Bryant con la 13. ª selección, pero inmediatamente lo traspasaron a Los Angeles Lakers, donde se convirtió en una leyenda.
Sin embargo, ¿Qué habría pasado si los Boston Celtics, que tenían la sexta elección, hubieran apostado por Kobe en lugar de Antoine Walker? La historia de la NBA podría haber tomado un rumbo muy diferente.
Un cambio radical en la dinastía de los Lakers
Si Kobe Bryant hubiera sido seleccionado por los Celtics, el panorama de los Lakers habría cambiado drásticamente. Sin Kobe, los Lakers podrían no haber construido la dinastía que dominó la NBA a principios de los 2000. La llegada de Shaquille O’Neal en 1996 y la progresión de Bryant fueron fundamentales para la conquista de tres campeonatos consecutivos entre 2000 y 2002.
Sin su máximo referente, los Lakers podrían haber tenido dificultades para atraer a estrellas y competir al más alto nivel. Phil Jackson, quien llegó en 1999, tal vez no habría conseguido el mismo éxito sin Bryant. La ausencia de Kobe podría haber retrasado el resurgimiento de los Lakers y cambiado por completo la narrativa de su rivalidad con los Celtics.
El renacer adelantado de los Boston Celtics
Los Celtics de finales de los 90 y principios de los 2000 no eran el equipo dominante de décadas anteriores. Aunque Antoine Walker tuvo una carrera destacada, su impacto no fue comparable al de Kobe. Si Boston hubiera apostado por Bryant, podría haber acelerado su regreso a la élite de la NBA.
Con un joven Kobe como piedra angular, los Celtics podrían haber construido un equipo competitivo mucho antes de la llegada de Paul Pierce en 1998. La posibilidad de haber formado una dupla entre Bryant y Pierce podría haber cambiado la historia de la franquicia, haciendo que Boston volviera a ser candidato al título antes de lo que realmente sucedió.
Una rivalidad Lakers-Celtics aún más intensa
La rivalidad entre los Lakers y los Celtics es una de las más icónicas del deporte. Sin embargo, si Kobe Bryant hubiera jugado en Boston, esta rivalidad podría haber alcanzado niveles aún más intensos. En lugar de liderar a los Lakers en sus enfrentamientos contra los Celtics en las Finales de 2008 y 2010, Kobe habría estado del otro lado, defendiendo los colores de Boston contra su franquicia real.
Imaginemos una final de la NBA en la que Kobe enfrentara a un equipo de los Lakers liderado por otro jugador. El impacto emocional y la narrativa de la historia del baloncesto habría sido completamente distinta, con un Bryant enfrentándose a la franquicia que en la realidad se convirtió en su hogar y en la que construyó su legado.
Cambios en los campeonatos de los 2000
Si Kobe Bryant hubiera jugado en Boston, el panorama de los campeonatos de la NBA en los 2000 habría sido diferente. En la realidad, Kobe y los Lakers ganaron cinco campeonatos en ese periodo, pero en este escenario alternativo, ¿Cuántos anillos habría ganado con los Celtics?
Es posible que Boston hubiera ganado campeonatos antes de 2008 si Bryant hubiera sido su líder. Su mentalidad ganadora y su ética de trabajo podrían haber transformado a los Celtics en una potencia antes de la llegada de Kevin Garnett y Ray Allen. De la misma forma, los Lakers podrían haber tardado más en recuperar su estatus de equipo campeón sin la presencia de Bryant en su plantilla.
El legado de Kobe Bryant con otra camiseta
Kobe Bryant se convirtió en sinónimo de los Lakers. Su carrera de 20 años con la franquicia, sus cinco anillos y su lealtad al equipo lo convirtieron en un ídolo inmortal en Los Ángeles. Si hubiera jugado para Boston, su legado podría haber sido igual de impresionante, pero bajo otros colores.
En este escenario, los aficionados de los Celtics podrían haberlo adoptado como su máximo referente, mientras que en Los Ángeles podría haber sido visto como un rival en lugar de un héroe. Su relación con la franquicia, con jugadores icónicos de los Lakers y con su legado en la NBA habría tomado un rumbo completamente distinto.
Conclusiones
Si los Boston Celtics hubieran seleccionado a Kobe Bryant en el Draft de 1996, la historia de la NBA habría cambiado significativamente. Los Lakers podrían no haber construido su dinastía de los 2000, Boston podría haber dominado antes y la rivalidad entre ambos equipos habría alcanzado nuevas alturas. Sin embargo, el destino llevó a Kobe a Los Ángeles, donde se convirtió en una leyenda y dejó una huella imborrable en el baloncesto.
