El enfrentamiento entre Conor McGregor y Khabib Nurmagomedov en UFC 229, celebrado el 6 de octubre de 2018, fue uno de los combates más esperados en la historia de las artes marciales mixtas (MMA). La rivalidad entre ambos peleadores generó una de las mayores audiencias de pago por evento y un ambiente cargado de tensión. Khabib derrotó a McGregor en el cuarto asalto con una sumisión, consolidando su legado como uno de los luchadores más dominantes de la UFC.
Pero, ¿Qué hubiera pasado si McGregor hubiera vencido a Khabib? Este análisis explora las posibles consecuencias en cinco áreas clave: la trayectoria de McGregor, el legado de Khabib, el impacto en la UFC, la percepción de las artes marciales mixtas y la rivalidad entre ambos peleadores.
La trayectoria de McGregor
Si McGregor hubiera derrotado a Khabib, su legado en la UFC habría alcanzado nuevas alturas. Tras haber sido campeón en dos divisiones simultáneamente (peso pluma y peso ligero), una victoria sobre un luchador invicto como Khabib lo habría consolidado como el mejor peleador de su generación. Su regreso después de perder contra Floyd Mayweather en el boxeo habría sido considerado una de las recuperaciones más grandes en la historia del deporte.
Además, una victoria sobre Khabib le habría permitido mantener su estatus como la mayor estrella de la UFC, asegurando más oportunidades lucrativas y combates de alto perfil. Es probable que hubiera defendido su título en peleas multimillonarias, aumentando aún más su fortuna y su influencia en la industria de los deportes de combate. En conjunto, su carrera habría sido aún más legendaria, con un dominio absoluto de la UFC y del entretenimiento deportivo.
El legado de Khabib
La derrota de Khabib habría cambiado drásticamente su legado. Su récord invicto (29-0) es una de las marcas más impresionantes en la historia de las MMA, y una derrota contra McGregor habría manchado su estatus como luchador imbatible. Si bien Khabib aún habría sido considerado uno de los mejores peleadores de todos los tiempos, la narrativa de su dominio absoluto habría sido cuestionada.
Además, una derrota ante McGregor podría haber influido en su decisión de retirarse. En la realidad, Khabib se retiró invicto tras defender su título ante Justin Gaethje en 2020, pero con una derrota ante McGregor, es posible que hubiera buscado una revancha inmediata o reconsiderado su retiro. En conjunto, su imagen de invencibilidad habría sido destruida, y su legado no sería el mismo sin su récord impecable.
Impacto en la UFC
Si McGregor hubiera vencido a Khabib, el impacto en la UFC habría sido enorme. Dana White y la organización habrían capitalizado aún más la popularidad de McGregor, promoviendo su reinado en la división de peso ligero con combates de alto perfil. Una revancha inmediata contra Khabib habría sido inevitable, probablemente generando aún más interés y ventas de pago por evento. Asimismo, la figura del gate keeper se podría haber representado en luchadores como Gaethje, Poirier u Oliveira.
Además, la UFC podría haber cambiado su estrategia de promoción, centrándose aún más en McGregor como su principal figura. Aunque la UFC ya explotaba la imagen de McGregor como su mayor estrella, una victoria contra Khabib lo habría colocado en una posición aún más dominante, afectando la forma en que la organización estructura sus rankings y peleas por títulos. En conjunto, la UFC habría sido más dependiente de McGregor, y la carrera de otros contendientes en la división ligera podría haberse visto afectada.
Percepción de las artes marciales mixtas
Khabib representa la supremacía del estilo de lucha sobre el golpeo, mientras que McGregor es un especialista en el striking. Si McGregor hubiera ganado, la percepción de las MMA podría haber cambiado, favoreciendo el golpeo sobre la lucha como el estilo más efectivo en el octágono. Esto habría influido en cómo los nuevos peleadores entrenan y en qué disciplinas enfocan su desarrollo.
Además, la victoria de McGregor podría haber llevado a que más peleadores adoptaran su estilo agresivo y mediático dentro y fuera del octágono. McGregor revolucionó el deporte con su carisma y su forma de promocionar las peleas, y su victoria sobre Khabib podría haber reforzado aún más esta tendencia, haciendo que el espectáculo y el entretenimiento tuvieran aún más peso en la UFC. En conjunto, la percepción de las MMA podría haber cambiado significativamente, dando más importancia a la promoción y al golpeo sobre la lucha y la técnica tradicional.
La rivalidad entre McGregor y Khabib
La victoria de McGregor habría cambiado la narrativa de su rivalidad con Khabib. En la realidad, Khabib ganó de manera dominante y nunca le dio la revancha a McGregor, dejando el marcador 1-0 a su favor. Si McGregor hubiera ganado, Khabib habría buscado una revancha inmediata, generando una nueva pelea que habría sido aún más mediática y lucrativa.
Además, el resultado habría cambiado la forma en que ambos peleadores son recordados. En la actualidad, Khabib es visto como el dominante y disciplinado luchador que humilló a McGregor, mientras que el irlandés es considerado un gran peleador, pero con una carrera más irregular. Con una victoria de McGregor, la narrativa se habría inclinado a su favor, y la historia del MMA habría tomado un rumbo completamente diferente. En conjunto, la rivalidad entre ambos habría sido aún más intensa y con múltiples enfrentamientos.
Conclusiones
Si Conor McGregor hubiera vencido a Khabib Nurmagomedov, las consecuencias en la UFC y en la historia de las MMA habrían sido profundas. La carrera de McGregor habría alcanzado un nivel legendario, consolidándolo como el mejor peleador de su era. Khabib habría perdido su invicto y su legado habría sido cuestionado, posiblemente cambiando su decisión de retiro. La UFC habría sido aún más dependiente de McGregor, organizando peleas multimillonarias a su alrededor. La percepción de las artes marciales mixtas habría favorecido el golpeo sobre la lucha, afectando la evolución del deporte. Finalmente, la rivalidad entre ambos peleadores habría cambiado por completo, con más combates y una narrativa diferente en la historia del MMA. En conjunto, una victoria de McGregor habría reescrito la historia de la UFC y transformado el legado de ambas estrellas del octágono.
